L'Exposition universelle de Paris de 1855 : les chapeaux panama font leurs débuts internationaux

L'Exposition universelle de Paris de 1855 a promu et honoré les inventeurs novateurs de la classe ouvrière du monde entier. Parmi les innovations présentées figurait le nouveau et fascinant chapeau panama tissé à la main. Depuis, il fait sensation.

L'art du tissage de chapeaux de paille équatoriens gagne en visibilité internationale à Paris

L'Exposition universelle de Paris de 1855 a présenté des innovations technologiques, des prototypes industriels et des créations artistiques d'une variété d'artisans, de designers, d'ingénieurs et d'artistes talentueux. 24 000 exposants ont présenté leurs plus belles créations à plus de 5 millions de visiteurs. L'exposition eut un impact fructueux sur le développement du commerce international et de l'industrie mondiale des produits. Cependant, à l'époque de la foire, les tisserands équatoriens pratiquaient déjà depuis des siècles le magnifique art du tissage manuel des chapeaux de paille. Dès les années 1850, l'Équateur exportait plus de 250 000 chapeaux de paille vers le Panama et d'autres ports commerciaux importants.

Napoléon III découvre le chapeau panama exotique à l'Exposition universelle de Paris de 1855

Un Français résidant au Panama, où les coiffes équatoriennes étaient vendues sur les marchés, offrit son remarquable chapeau panama à Napoléon III et aux millions de visiteurs de l'Exposition universelle de Paris de 1855. L'empereur des Français tomba immédiatement sous le charme de ce chapeau élégant et finement tissé. Ce nouveau chapeau exotique, présenté comme provenant des tropiques du Panama, connut un immense succès. Peu après, il devint un véritable phénomène de mode en Europe . Le panama resta un accessoire populaire porté par les Parisiens au printemps et en été. Malheureusement, le catalogue de l'Exposition universelle ne mentionnait pas l'Équateur. Il mentionnait même ce type de chapeau comme un « chapeau en tissu », alors qu'il n'était manifestement pas en tissu. Cependant, la forte demande internationale suscitée par l'Exposition universelle de 1855 a occupé les chapeliers équatoriens depuis.