Actualizado el 8 de diciembre de 2018¿Sabes de dónde vienen los sombreros panameños? ¿Y qué país los fabrica? Hay mucha información errónea circulando por Internet sobre el origen de los sombreros panameños y, como autoridad central en este tema, nos gustaría contarte la historia oficial.Estás a punto de aprender todo lo que podrías desear saber sobre el origen de los sombreros panameños. Te diremos no solo en qué país se fabrican los sombreros panameños, sino también en qué parte de ese país se fabrican los mejores, ¡así que sigue leyendo!
¿De dónde vienen los sombreros de Panamá?
El origen del sombrero panamá se remonta a principios del siglo XVI, cuando los conquistadores españoles observaron por primera vez un tocado de una belleza desconcertante que usaban los nativos de Ecuador. El material, rico y brillante, no se parecía a nada que hubieran visto antes. Ahora sabemos que los sombreros estaban tejidos con paja, pero los supersticiosos exploradores españoles pensaron que los ecuatorianos llevaban piel de vampiro.
¿Qué país fabrica sombreros de Panamá?
Los auténticos sombreros panamá se fabrican en Ecuador. Varios países fabrican lo que hoy en día llaman sombreros panamá, pero Ecuador fue el primero. Las provincias costeras de Guayas y Manabí comenzaron a tejer sombreros de paja en 1630, y el verdadero origen de los sombreros panamá se remonta a un pueblo llamado Montecristi de la región de Manabí. En esa época, se los llamaba comúnmente sombreros “jipijapa”, “toquilla” o “montecristi” (las dos últimas frases todavía se usan hoy en día).A pesar del origen de los sombreros Panamá, el término “sombrero Panamá” no apareció hasta mucho después. Así que la próxima vez que alguien pregunte “en qué país se fabrican los sombreros Panamá” o “de dónde vienen los sombreros Panamá”, puedes decirle que los auténticos sombreros Panamá vienen únicamente de Ecuador.
El efecto Panamá
En lugar de preguntar “qué país fabrica los sombreros panameños”, la verdadera pregunta es por qué Panamá hizo famosos los sombreros panameños. La respuesta puede sorprenderle.En aquella época, había muchas razones para que los extranjeros concluyeran erróneamente que los sombreros provenían de Panamá en lugar de Ecuador. Muchos estadounidenses pasaron por Panamá para llegar a California durante la fiebre del oro de mediados del siglo XIX. Por lo tanto, Panamá fue el lugar donde conocieron por primera vez los deliciosos y elegantes sombreros de paja que los ayudarían en su viaje hacia la prosperidad. Esta suposición sobre el origen de los sombreros panameños solo se reforzaría muchos años después, cuando Theodore Roosevelt fue fotografiado muchas veces con el atractivo sombrero de paja mientras inspeccionaba el Canal de Panamá.Quizás el momento más decisivo de la historia del sombrero panamá ocurrió cuando se exhibieron en la Feria Mundial de París de 1855. En ese momento, nadie sabía qué país fabricaba los sombreros panamá. Este evento habría sido la oportunidad perfecta para aclarar la idea errónea de una vez por todas. Sin embargo, en ningún lugar del catálogo de la Feria Mundial se mencionó el país de Ecuador, por lo que la gente siguió preguntándose de dónde provenían estos hermosos sombreros.Cuando la gente empezó a darse cuenta de que los sombreros se fabricaban en Ecuador en lugar de Panamá, ya era demasiado tarde y el nombre ya se había vuelto demasiado familiar para cambiarlo.
La revolución
Nada de esto hubiera sido posible sin Manuel Alfaro, un hombre que en muchos sentidos puede ser considerado el abuelo de la historia del sombrero panameño. Este empresario español llegó a Montecristi para hacer su nombre y fortuna en la historia del sombrero panameño, donde su proceso de producción simplificado, sumado a los negocios de la época del auge de la fiebre del oro, lo llevaron a una nueva era de prosperidad.Pronto la demanda de sombreros panameños se extendió más allá de los buscadores de oro que visitaban el lugar. El puerto ecuatoriano de Guayaquil ayudó a facilitar la industria de los sombreros panameños durante todo el siglo XVIII. Ecuador también estableció su primer sistema ferroviario en 1850, lo que impulsó aún más el comercio.El éxito de Alfaro trajo consigo una dura competencia. Los fabricantes de sombreros rivales de la provincia de Azuay y otras zonas intentaron socavar su negocio con productos más baratos, pero sus métodos de fabricación eran muy inferiores. En ese momento, la creciente industria de los sombreros panameños se dividió en dos sectores. Los sombreros panameños más baratos inundaron el mercado de los competidores rivales, mientras que la región de Manabí siguió orgullosamente fabricando un producto superior utilizando técnicas de tejido tradicionales y cientos de años de experiencia. Hasta el día de hoy, los sombreros de Montecristi se consideran los mejores y más auténticos sombreros panameños que existen y con razón.Una vez que los parisinos se enamoraron de este singular tocado ecuatoriano en la Feria Mundial, Londres, Roma y otros países no tardaron en seguir su ejemplo. La rara y preciosa paja toquilla de Ecuador que se utiliza para hacer los sombreros no se popularizó hasta el siglo XVIII, cuando fue catalogada por dos botánicos españoles para el rey Carlos IV. Hasta ese momento, había sido algo así como un secreto local ecuatoriano. Ecuador acabó autorizando el comercio de paja toquilla con Perú y Colombia, aunque estos países no podían competir con las refinadas técnicas artesanales de Ecuador.
El legado de Alfaro
A los 21 años, el hijo de Manuel Alfaro, Eloy, viajó a Panamá para hacerse cargo del negocio de sombreros de su padre. Su excelente sensibilidad y su creciente reputación lo convertirían un día en el líder de Ecuador y también en el libertador del país del dominio español. Guió al país hacia una notable transformación social y económica que no habría sido posible sin la riqueza adquirida por los sombreros panameños.Con el ascenso de Eloy al poder como presidente de Ecuador llegó un nuevo legado en la historia de los sombreros panameños. Los sombreros panameños se convirtieron en el accesorio de moda ecuatoriano de la independencia y el nacionalismo recién celebrado. Los nuevos ferrocarriles expandieron aún más la industria de los sombreros a medida que los elegantes sombreros ganaban más impulso.
Una nueva era
Los sombreros panamá siguieron disfrutando de la prensa y la admiración en todo el mundo a finales del siglo XX. Las revistas de moda y los periódicos se llenaron de aficionados a los sombreros panamá. Hollywood adoptó las muchas cualidades deseables del sombrero panamá a pesar de haberse equivocado en todo momento sobre su origen. El sombrero exótico creó una silueta dramática que estaba destinada al cine y su imagen causó la impresión perfecta en el público de todo el mundo.Eche un vistazo a estos famosos usuarios de sombreros panameños de la época:
Theodore “Teddy” Roosevelt
Orson Welles
Humprey Bogart
Gary Cooper
Galo Plaza (presidente ecuatoriano de 1948 a 1952)
Pronto, otros países empezaron a fabricar sombreros panameños a partir de madera, trigo e incluso palmeras, aunque sus homólogos ecuatorianos siguieron reinando, especialmente en toda Europa (a Estados Unidos, por otro lado, no parecía importarle usar las versiones más económicas, aunque esta regla ha cambiado desde entonces en los tiempos modernos). América del Norte también mostró un gran interés en la fabricación de estos sombreros.La tendencia siguió creciendo a nuevas alturas a medida que las tiendas de diseñadores de todo Estados Unidos competían por vender los sombreros panameños más exclusivos (a menudo llamados "finos"). México, Brasil y Cuba pronto se sumaron a la moda. En 1944, los sombreros eran el principal producto de exportación de Ecuador, superando incluso a su lucrativo comercio del banano.
El presente
Como ya sabes, la popularidad de los sombreros de Panamá no ha disminuido (como lo demuestra su continua fabricación en casi todas partes). Se han convertido en un icono de la moda atemporal. Un país sigue fabricando los mejores sombreros: Ecuador. Cuando compras unsombrero de Panamá de la marca Ultrafino , estás adquiriendo un auténtico sombrero tejido ecuatoriano lleno de cientos de años de rica historia. En Ultrafino, realmente entendemos qué hace que el origen de los sombreros de Panamá sea tan único, por eso, cuando alguien pregunta: "¿De dónde vienen los sombreros de Panamá?", le dices: Ecuador y lo vende Ultrafino.
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