Comment le chapeau Panama emblématique a obtenu son nom

Le nom « panama » évoque souvent des images de soleil et de paradis. L'histoire du célèbre chapeau panama remonte au milieu du XIXe siècle. Malgré son nom exotique qui a fait du panama un phénomène de mode mondial pendant près de 200 ans, il est en réalité originaire d'Équateur.

Le chapeau Panama : une invention équatorienne

Un véritable panama est tissé à la main avec des fibres de palmier toquilla par des artisans qualifiés en Équateur. La plupart des panamas proviennent de la province équatorienne de Manabi, qui comprend les villages de Montecristi et Jipijapa. Historiquement, en Amérique centrale et du Sud, on appelait les panamas « Jipijapas ». L'Équateur est très fier de ses chapeaux panamas, son principal produit d'exportation. Comme la plupart des gens pensent qu'un panama proviendrait logiquement du Panama, l'Équateur est rarement crédité de l'invention ou de la production de ce célèbre chapeau. De plus, lorsque les panamas sont apparus pour la première fois à l' Exposition universelle de 1855 à Paris , l'Équateur n'a jamais été mentionné dans le catalogue de l'Exposition universelle.

Le chapeau se rend au Panama pour trouver de l'or

L'Équateur n'était pas une destination touristique très fréquentée dans les années 1850. Par une décision commerciale judicieuse, les chapeliers ont exporté leurs élégants accessoires vers le centre commercial animé de Panama. C'est là qu'ils ont trouvé de l'or. Ils ont vendu des centaines de chapeaux aux chercheurs d'or qui traversaient le Panama pour se rendre en Californie pendant la ruée vers l'or californienne. Les voyageurs racontaient aux visiteurs admirant leurs chapeaux uniques qu'ils les avaient achetés au Panama. C'est ainsi que ces chapeaux sont rapidement devenus connus sous le nom de « chapeaux Panama ».

Le célèbre chapeau du canal de Panama

Depuis toujours, les Panamas sont appréciés pour leurs larges bords, leur confort et la légèreté de leurs fibres de paille. Lors de la construction du canal de Panama, qui a débuté dans les années 1880, les ouvriers du canal, qui travaillaient dur, portaient ces chapeaux pour se protéger de la chaleur du soleil. Des photos d'ouvriers du canal portant leurs chapeaux spéciaux ont rapidement fait le tour du monde, incitant les équatoriens à surnommer ces coiffes « chapeaux Panama ». En 1906 , une célèbre image a été prise du président Theodore Roosevelt portant fièrement son chapeau de paille tissé à la main lors de sa visite au canal de Panama. Les Américains les appellent depuis « chapeaux Panama ». Partout dans le monde, les gens apprécient le chapeau équatorien authentique depuis des siècles. Quel que soit son nom, le panama est un accessoire de voyage idéal, avec une histoire aussi unique que son design emblématique. Pour en savoir plus sur la fabrication des panamas, consultez notre article : «  Les coulisses : qui fabrique ces panamas artisanaux ? »