L'histoire complète du chapeau Panama

Quel pays fabrique les panamas ? D'où viennent-ils ? Nous avons constaté de nombreuses informations erronées circulant sur Internet concernant l'origine des panamas. En tant qu'expert en la matière, nous souhaitons vous livrer l'histoire officielle du panama.

Vous allez apprendre tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur l'origine des chapeaux panama. Nous vous dirons non seulement quel pays fabrique les chapeaux panama, mais aussi quelle région de ce pays en produit les meilleurs. Alors, continuez à lire !

D'où viennent les chapeaux Panama ?

L'origine du chapeau panama remonte au début du XVIe siècle, lorsque les conquérants espagnols observèrent pour la première fois une coiffe d'une beauté mystérieuse portée par les Équatoriens. La matière riche et brillante était incomparable. On sait aujourd'hui que ces chapeaux étaient tressés en paille, mais les explorateurs espagnols, superstitieux, pensaient que les Équatoriens portaient des peaux de vampires !

Quel pays fabrique des chapeaux Panama ?

Les chapeaux panama authentiques sont fabriqués en Équateur. Plusieurs pays fabriquent aujourd'hui ce qu'ils appellent des chapeaux panama, mais l'Équateur fut le tout premier. Les provinces côtières de Guayas et de Manabi ont commencé à tisser des chapeaux de paille en 1630, et la véritable origine des chapeaux panama remonte à une ville appelée Montecristi (dans la région de Manabi). À l'époque, on les appelait communément « jipijapa », « toquilla » ou « montecristi » (ces deux dernières expressions étant encore utilisées aujourd'hui).

Malgré l'origine des chapeaux panama, le terme « chapeau panama » n'est apparu que bien plus tard. Alors, la prochaine fois que quelqu'un vous demandera « quel pays fabrique les chapeaux panama » ou « d'où viennent les chapeaux panama », répondez que les chapeaux panama authentiques proviennent uniquement d'Équateur.

L'effet Panama

Au lieu de se demander « quel pays fabrique les panamas », la vraie question est : pourquoi le Panama rend-il ces chapeaux si célèbres ? L'origine des panamas pourrait vous surprendre.

À l'époque, de nombreuses raisons poussaient les étrangers à croire à tort que les chapeaux venaient du Panama et non de l'Équateur. De nombreux Américains passèrent par le Panama pour se rendre en Californie pendant la ruée vers l'or du milieu du XIXe siècle. C'est ainsi que c'est au Panama qu'ils découvrirent pour la première fois les chapeaux de paille, à la fois légers et élégants, qui les guideraient sur la voie de la prospérité. Cette fausse hypothèse sur l'origine des chapeaux panama ne fut que renforcée bien des années plus tard, lorsque Theodore Roosevelt fut photographié à plusieurs reprises portant ce magnifique chapeau de paille lors de son inspection du canal de Panama.

Le moment le plus marquant de l'histoire du panama fut peut-être sa présentation à l'Exposition universelle de 1855 à Paris. À cette époque, personne ne savait avec certitude quel pays produisait des panamas, et cet événement aurait donc été l'occasion idéale de dissiper définitivement cette idée reçue. Cependant, l'Équateur n'était mentionné nulle part dans le catalogue de l'Exposition universelle, et l'on continuait donc à se demander quel pays fabriquait des panamas.

Au moment où les gens ont commencé à se rendre compte que les chapeaux étaient fabriqués en Équateur et non au Panama, il était trop tard et le nom était déjà devenu trop familier pour être changé.

La Révolution

Rien de tout cela n'aurait été possible sans Manuel Alfaro, un homme que l'on peut considérer à bien des égards comme le grand-père de l'histoire du chapeau panama. Cet entrepreneur espagnol est arrivé à Montecristi en 1835 pour inscrire sa renommée et sa fortune dans l'histoire du chapeau panama. Son processus de production rationalisé, associé à l'essor de la ruée vers l'or, lui a ouvert une nouvelle ère de prospérité.

Bientôt, la demande de chapeaux panama s'est étendue au-delà des chercheurs d'or de passage. Le port équatorien de Guayaquil a contribué à dynamiser l'industrie du chapeau panama tout au long du XIXe siècle. L'Équateur a également établi son premier réseau ferroviaire en 1850, ce qui a encore stimulé le commerce.

Le succès d'Alfaro s'accompagna d'une concurrence féroce. Ses concurrents, dans la province d'Azuay et ailleurs, tentèrent de concurrencer ses concurrents avec des produits moins chers, mais leurs méthodes de fabrication étaient largement inférieures. À ce stade, l'industrie florissante du chapeau panaméen se scinda en deux secteurs. Les chapeaux panaméens, moins chers, inondèrent le marché, tandis que la région de Manabi continuait fièrement de fabriquer un produit de qualité supérieure grâce à des techniques de tissage traditionnelles et à des siècles d'expérience. Aujourd'hui encore, les chapeaux de Montecristi sont considérés comme les plus beaux et les plus authentiques chapeaux panaméens qui existent, et à juste titre.

Après que le peuple parisien se soit entiché de cette coiffe équatorienne unique lors de l'Exposition universelle, Londres, Rome et d'autres pays ont rapidement suivi. La paille toquilla, rare et précieuse, utilisée pour la fabrication de ces chapeaux n'a été popularisée qu'au XVIIIe siècle, lorsqu'elle a été cataloguée par deux botanistes espagnols pour le roi Charles IV. Jusque-là, elle était restée un secret local équatorien. L'Équateur a finalement autorisé le commerce de la paille toquilla avec le Pérou et la Colombie, bien que ces pays ne puissent rivaliser avec les techniques artisanales raffinées de l'Équateur.

L'héritage d'Alfaro

À 21 ans, Eloy, le fils de Manuel Alfaro, se rend au Panama pour reprendre l'entreprise de chapeaux de son père. Son excellente sensibilité et sa réputation grandissante lui permettront un jour de devenir le dirigeant de l'Équateur et de mener la Révolution libérale de 1895. Il guidera le pays vers une transformation sociale et économique remarquable, qui n'aurait pas été possible sans la richesse acquise grâce à l'origine des chapeaux panama.

L'accession au pouvoir d'Eloy, devenu président de l'Équateur, marqua un tournant dans l'histoire du chapeau panama. Ce dernier devint l'accessoire de mode équatorien de l'indépendance et d'un nationalisme nouvellement célébré. L'arrivée de nouveaux chemins de fer permit à l'industrie du chapeau de se développer encore davantage, tandis que ces chapeaux élégants gagnaient en popularité.

Une nouvelle ère

Les chapeaux panama continuèrent de bénéficier d'une presse et d'une admiration mondiales tout au long du tournant du siècle suivant. Magazines de mode et journaux étaient affublés d'amateurs de chapeaux panama. Hollywood s'appropria les nombreux atouts du panama, malgré des erreurs constantes quant à son origine. Ce chapeau exotique créait une silhouette spectaculaire, destinée au cinéma, et son image masculine fit forte impression auprès du public du monde entier.

D'où viennent les panamas ? Il suffit de regarder ces célèbres porteurs de panamas de l'époque :

• Théodore « Teddy » Roosevelt
• Orson Welles
• Humprey Bogart
• Gary Cooper
• Galo Plaza (président équatorien de 1948 à 1952)

Bientôt, d'autres pays fabriquèrent des panamas en bois, en blé et même en palmier, même si leurs homologues équatoriens continuèrent de régner en maître, notamment en Europe (les États-Unis, en revanche, ne semblaient pas s'opposer à l'utilisation des versions moins chères, bien que cette règle ait depuis changé). L'Amérique du Nord s'intéressa également vivement à la fabrication de ces chapeaux.

La mode panaméenne a continué de prendre de l'ampleur, les boutiques de créateurs des États-Unis se livrant une concurrence acharnée pour vendre les chapeaux panama les plus exclusifs (souvent appelés « finos »). Le Mexique, le Brésil et Cuba se sont rapidement lancés dans la mode. En 1944, les chapeaux constituaient le premier produit d'exportation de l'Équateur, surpassant même son lucratif commerce de bananes.

Le présent

Comme vous le savez désormais, la popularité des panamas n'a guère diminué (comme en témoigne leur fabrication continue presque partout). Ils sont devenus une icône de la mode intemporelle. Un pays continue de fabriquer les meilleurs chapeaux : l'Équateur. En achetant un panama de la marque Ultrafino, vous obtenez un authentique chapeau tissé équatorien, riche de plusieurs siècles d'histoire. Chez Ultrafino, nous comprenons parfaitement ce qui rend l'origine des panamas si unique. Ainsi, lorsqu'on vous demande « D'où viennent les panamas ? », répondez : d'Équateur et vendus par Ultrafino.

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